LANGKAH Indonesia untuk memperkuat skuad sepak bola nasional kembali memasuki babak baru. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengungkapkan bahwa dalam waktu dekat satu nama tambahan akan memperkuat Timnas Indonesia: Mauro Zijlstra, penyerang muda berbakat dari Belanda.
Zijlstra, pemain berusia 20 tahun yang saat ini membela FC Volendam, menjadi perhatian publik usai mencetak 17 gol dan empat assist dalam 21 penampilan bersama tim muda klubnya musim lalu. Penampilan impresif ini kemudian membawanya promosi ke tim utama, tempat ia sudah merasakan tujuh kali bermain, termasuk di ajang Piala Belanda.
Bukan hanya sekadar tambahan, kehadiran Zijlstra diharapkan bisa menjadi solusi atas kebutuhan lini depan Timnas yang masih mencari konsistensi dan ketajaman, baik di level senior maupun kelompok umur.
“Insya Allah, Mauro akan segera menjalani proses naturalisasi,” kata Erick Thohir kepada awak media usai menyaksikan pertandingan Timnas Putri Indonesia di Indomilk Arena, Rabu malam (2/7/2025). “Dia akan dipersiapkan untuk kualifikasi Piala Dunia putaran keempat pada Oktober nanti.”
Tak hanya itu, Zijlstra juga akan bergabung bersama Timnas U-23 yang bersiap menuju ASEAN U-23 Championship di bulan Juli dan Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang digelar September.
Erick menyebut bahwa proses administrasi sudah berjalan. PSSI telah mengirimkan surat resmi kepada Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora), sebagai bagian dari prosedur awal naturalisasi. Diharapkan surat itu segera ditindaklanjuti dan diteruskan ke Kementerian Hukum dan HAM, lalu ke Mensesneg hingga akhirnya mendapatkan dukungan dari Presiden dan pembahasan di DPR.
“Pak Menpora sangat terbuka. Terima kasih atas dukungannya. Proses ini biasanya berurutan, dari Menpora ke Kemenkumham, lalu Mensesneg, dan terakhir ke DPR. Semoga berjalan lancar,” tambah Erick.
Ketika ditanya apakah Mauro adalah satu-satunya pemain yang akan dinaturalisasi tahun ini, Erick menjawab tegas, “Sementara ini, baru satu.”
Meski demikian, rencana penguatan tim nasional tak hanya menyasar tim putra. Erick juga memastikan bahwa PSSI tengah mengupayakan naturalisasi tiga pemain diaspora untuk Timnas Putri Indonesia: Isabel Kopp, Isabelle Nottet, dan Pauline van de Pol. Ketiganya dijadwalkan bergabung saat Garuda Pertiwi berlaga di Kualifikasi Piala Asia Putri 2026.
Kehadiran Mauro Zijlstra diharapkan tidak sekadar menambah kuantitas, tetapi memberi dampak signifikan pada kualitas permainan tim. Terlebih, ia datang di usia yang sangat produktif untuk berkembang bersama Timnas dalam jangka panjang.
PSSI tampaknya menatap jauh ke depan. Perekrutan pemain keturunan, khususnya mereka yang memiliki jam terbang di Eropa, menjadi bagian dari strategi besar demi bersaing di tingkat Asia dan dunia.
Bagi Mauro sendiri, mengenakan seragam merah putih bukan sekadar formalitas. Ia memiliki garis keturunan Indonesia, dan kesempatan membela tanah leluhurnya tentu menjadi momen istimewa dalam karier mudanya.
Dengan gaya bermain agresif dan insting mencetak gol yang tajam, publik sepak bola Indonesia menaruh harapan tinggi pada Zijlstra. Apalagi, sejak era Shin Tae-yong, Timnas telah menunjukkan perkembangan signifikan, dan dukungan pemain berkualitas bisa semakin memperkuat pondasi yang sudah ada.
Kini tinggal menunggu waktu. Jika semua proses berjalan lancar, Mauro Zijlstra akan resmi menjadi bagian dari skuat Garuda dalam beberapa bulan ke depan. Ia bukan hanya representasi darah keturunan, tetapi juga simbol kepercayaan baru di lini depan.
Garuda muda dari Volendam itu siap terbang bersama Merah Putih. Dan publik Indonesia sudah menyiapkan harapan besar untuk disambutnya dengan aksi nyata di lapangan. (*)